La saison grippale 2025/2026 montre de premiers signes d'amélioration. Après une forte hausse en début d'année, la situation infectieuse s'est stabilisée. Pour mars 2026, l'Institut Robert Koch (RKI) indique que l'activité des maladies respiratoires aiguës (ARE) diminue depuis la semaine calendaire 5. Il reste néanmoins essentiel de bien connaître les symptômes, les périodes d'incubation, l'évolution typique de la grippe et les possibilités de dépistage pour vous protéger et protéger les autres.
Saison grippale actuelle : évolution et situation (mars 2026)
La saison grippale 2025/2026 en Allemagne a suivi un schéma connu : une augmentation rapide des cas de grippe à partir de décembre 2025, un pic début janvier 2026, puis un recul progressif en février et en mars. D'après les rapports hebdomadaires du RKI sur les ARE, la vague grippale a culminé autour de la semaine calendaire 2 (début janvier), avec plus de 10 000 nouvelles infections confirmées en laboratoire en une seule semaine.
Depuis la semaine calendaire 5, le RKI observe un recul continu de l'activité des ARE. La souche dominante en circulation cette saison est le virus Influenza A(H1N1)pdm09, qui représente environ 38 % de toutes les détections virales dans les échantillons des réseaux sentinelles. Ce sous-type, descendant de la souche pandémique de 2009, a tendance à provoquer des formes plus sévères chez les jeunes adultes que l'Influenza A(H3N2), qui touche surtout les groupes d'âge plus élevés.
Situation actuelle de l'activité grippale
Après avoir atteint son pic début janvier 2026, avec plus de 10 000 nouvelles infections confirmées en laboratoire pendant la deuxième semaine de janvier, la vague grippale est désormais entrée dans sa phase de déclin. Selon le RKI, les virus grippaux continuent de dominer nettement parmi les agents pathogènes respiratoires, en particulier le sous-type A(H1N1)pdm09. Dans les échantillons testés, les virus grippaux représentaient environ 38 % de toutes les détections virales.
Des régions comme Berlin et la Hesse ont été particulièrement touchées pendant les semaines de pic, avec des nombres de cas nettement supérieurs à la moyenne nationale. Les cabinets de pédiatrie de ces régions ont été fortement sollicités, et beaucoup ont signalé une disponibilité limitée de rendez-vous au plus fort de la vague. En mars 2026, le nombre de cas est revenu à des niveaux habituels pour cette période de l'année.
Occupation hospitalière et système de santé
Le nombre d'infections respiratoires aiguës sévères (SARI) a récemment légèrement diminué et se situe actuellement à un niveau modéré. Selon le ministère fédéral de la Santé (BMG) et le RKI, l'occupation des unités de soins intensifs à l'échelle nationale est stable et ne dépasse pas les niveaux observés lors d'hivers comparables. La charge globale pesant sur le système de santé s'est considérablement allégée depuis le pic de janvier, lorsque plusieurs hôpitaux de zones métropolitaines avaient signalé des contraintes de capacité.
Autres agents pathogènes respiratoires en circulation
En plus de l'Influenza A(H1N1), des infections à VRS et des cas sporadiques de COVID-19 ont été observés. Ils sont toutefois nettement moins fréquents que la grippe. La dynamique infectieuse globale se situe actuellement à des niveaux habituels pour cette période de l'année. Pour en savoir plus sur le VRS, consultez notre guide détaillé sur les infections à VRS et comment vous protéger.
Symptômes et distinction avec les autres maladies respiratoires
Les symptômes typiques de la grippe apparaissent soudainement et peuvent comprendre les troubles suivants :
- Forte fièvre (supérieure à 38,5 degrés Celsius, atteignant souvent 39-40 degrés Celsius)
- Maux de tête intenses et douleurs corporelles (myalgies)
- Toux sèche
- Fatigue et faiblesse extrêmes
- Frissons et sueurs
- Mal de gorge et nez bouché
Distinguer la grippe de la COVID-19 ou du VRS sans test est souvent difficile, car les symptômes peuvent se recouper largement. Un rhume débute généralement de façon progressive, avec des symptômes plus légers, alors que la grippe frappe brutalement, avec une forte fièvre et de fortes douleurs corporelles. Un diagnostic précis par test est donc important, en particulier en pleine saison, lorsque plusieurs virus respiratoires circulent en même temps.
Période d'incubation de la grippe : combien de temps avant l'apparition des symptômes ?
La période d'incubation de la grippe (le temps qui sépare l'infection de l'apparition des premiers symptômes) est remarquablement courte par rapport à de nombreuses autres infections respiratoires. Selon l'Institut Robert Koch (RKI), la période d'incubation typique de la grippe saisonnière est de 1 à 3 jours, avec une médiane d'environ 2 jours. Dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître dès 24 heures après l'exposition, tandis que dans de rares cas, la période d'incubation peut aller jusqu'à 7 jours.
Pour le sous-type Influenza A(H1N1)pdm09 qui a dominé la saison 2025/2026, des données cliniques des National Institutes of Health (NIH) confirment une période d'incubation médiane de 2 jours, avec une plage de 1 à 7 jours. Cela signifie que la plupart des personnes exposées au virus développent des symptômes dans les 1 à 3 jours suivant le contact.
Un point important : les personnes infectées deviennent contagieuses environ 1 jour avant l'apparition des symptômes. Selon le RKI, le pic d'excrétion virale se situe pendant les jours 2 et 3 de la maladie clinique, ce qui correspond généralement à la période où les symptômes sont les plus marqués. Cette transmission présymptomatique est l'une des raisons pour lesquelles la grippe se propage aussi efficacement dans les foyers, les écoles et les lieux de travail.
À titre de comparaison, la COVID-19 a une période d'incubation moyenne plus longue, de 2 à 14 jours (médiane de 5 jours), tandis que celle du VRS est proche de celle de la grippe, de 2 à 8 jours. Cette fenêtre d'incubation relativement courte signifie que les foyers épidémiques peuvent s'étendre rapidement au sein des communautés. Le RKI recommande une période de surveillance de 10 à 14 jours pour les contacts de cas de grippe confirmés.
Évolution de la grippe jour par jour : que se passe-t-il et quand ?
Connaître l'évolution typique de la grippe aide les patients et leurs proches à savoir à quoi s'attendre et quand consulter. Chaque cas est différent, mais la littérature médicale de l'Hôpital universitaire de Zurich (USZ) et du réseau allemand des médecins ORL décrit un schéma caractéristique.
Jours 1 à 2, début brutal : La grippe débute généralement de manière abrupte, souvent en quelques heures. Les patients disent fréquemment se sentir bien le matin et être gravement malades l'après-midi. Les premiers symptômes comprennent une montée rapide de la température corporelle à 39-41 degrés Celsius, de violents frissons, un mal de tête intense et une sensation marquée de faiblesse. La perte d'appétit et les vertiges sont également fréquents au cours des 24 à 48 premières heures.
Jours 2 à 3, pic de sévérité : La phase la plus intense de la maladie survient généralement les jours 2 et 3. Les douleurs musculaires et articulaires deviennent particulièrement prononcées, et une toux sèche et irritante apparaît. L'épuisement extrême fait paraître accablantes même des tâches simples comme aller à la cuisine. Des douleurs oculaires et une sensibilité à la lumière peuvent également survenir. C'est aussi la phase de plus forte excrétion virale, pendant laquelle le patient est le plus contagieux.
Jours 3 à 5, la fièvre commence à baisser : Dans une évolution sans complication, la fièvre diminue progressivement à partir du jour 3. Un signal d'alerte important à surveiller est toutefois une nouvelle hausse de la température vers le jour 3 de la maladie. Selon les recommandations médicales allemandes, ce « second pic de fièvre » peut indiquer une surinfection bactérienne, comme une pneumonie bactérienne ou une sinusite, et nécessite une évaluation médicale rapide.
Jours 5 à 7, amélioration progressive : La plupart des patients commencent à se sentir nettement mieux durant cette phase. L'appétit revient et la fièvre a généralement disparu. Une faiblesse importante et une capacité physique réduite persistent toutefois souvent. Reprendre le travail ou l'école trop tôt pendant cette phase peut retarder la guérison complète.
Semaines 2 à 3, convalescence : Des symptômes résiduels, en particulier une toux sèche persistante et de la fatigue, peuvent durer de 1 à 3 semaines après la fin de la phase aiguë. La Fondation allemande du poumon indique que la toux post-grippale peut mettre jusqu'à 3 semaines à disparaître complètement. Il se peut que les performances physiques ne reviennent pas pleinement avant plusieurs semaines.
Pour savoir rapidement quel virus est à l'origine de vos symptômes, un test rapide combiné grippe, COVID et VRS peut vous apporter une réponse en 15 minutes.
Grippe A : combien de temps êtes-vous malade ?
La durée totale d'une infection par la grippe A dépend de plusieurs facteurs, notamment l'âge du patient, son statut immunitaire et la survenue éventuelle de complications. Selon la base de données NIH StatPearls, la chronologie générale de la grippe A est la suivante :
- Phase aiguë : 4 à 6 jours, caractérisée par de la fièvre, de fortes douleurs corporelles et de l'épuisement
- Durée totale de la maladie : 7 à 14 jours pour une évolution sans complication
- Formes sévères : 9 à 10 jours ou plus, en particulier avec l'Influenza A(H1N1)
Certains groupes ont tendance à être malades plus longtemps. Les enfants de moins de 5 ans et les adultes de plus de 65 ans sont plus susceptibles de présenter une évolution prolongée, tout comme les personnes atteintes de maladies chroniques telles que l'asthme, le diabète ou une maladie cardiaque. Les femmes enceintes sont également exposées à un risque accru de grippe prolongée et compliquée.
Les infections par la grippe B suivent généralement une chronologie similaire, mais elles sont souvent perçues comme un peu plus légères chez l'adulte en bonne santé, même si ce n'est pas toujours le cas.
Il convient de consulter un médecin si la fièvre persiste plus de 5 jours, en cas de difficultés respiratoires, de douleur thoracique, ou si les symptômes s'améliorent d'abord puis s'aggravent soudainement (ce qui évoque une infection bactérienne secondaire). Selon les recommandations allemandes de médecine du travail, la durée moyenne d'incapacité de travail en cas de grippe est de 5 à 7 jours, mais elle peut atteindre 2 semaines pour les formes plus sévères.
Combien de temps dure la fièvre grippale ? La courbe de fièvre typique
La fièvre est le symptôme emblématique de la grippe et suit généralement un schéma caractéristique qui la distingue des autres infections respiratoires. Selon la Pharmazeutische Zeitung et des références médicales allemandes, la courbe de fièvre typique de la grippe comporte plusieurs phases distinctes.
Durée : La fièvre grippale dure généralement de 3 à 5 jours chez l'adulte. Chez l'enfant, la fièvre peut persister jusqu'à 7 jours, et la température atteint souvent des valeurs plus élevées.
Plage de température : Les adultes atteints de la grippe développent généralement une fièvre comprise entre 38,5 et 41 degrés Celsius. La fièvre tend à être plus élevée chez l'enfant, dépassant parfois 40 degrés Celsius, même dans les formes légères.
Schéma classique : Le jour 1, la température corporelle passe rapidement de la normale à 39-40 degrés Celsius, souvent en quelques heures seulement. Les températures les plus élevées sont généralement enregistrées les jours 1 et 2. À partir du jour 3, la fièvre diminue progressivement dans une évolution sans complication. Au jour 5, la plupart des adultes n'ont plus de fièvre (moins de 38 degrés Celsius).
Signal d'alerte critique, le « second pic de fièvre » : Si la fièvre baisse d'abord puis remonte vers le jour 3 de la maladie, c'est un signal d'alarme important. Les recommandations médicales allemandes identifient ce schéma comme un indicateur possible d'une surinfection bactérienne, le plus souvent une pneumonie bactérienne, une sinusite ou une otite moyenne. Les patients qui présentent une nouvelle hausse de la fièvre doivent contacter rapidement leur médecin.
Prise en charge de la fièvre : L'ibuprofène et le paracétamol sont recommandés pour traiter la fièvre grippale chez l'adulte. Il est important de noter que l'aspirine (acide acétylsalicylique) ne doit pas être donnée aux enfants et aux adolescents atteints de la grippe en raison du risque de syndrome de Reye, une affection rare mais potentiellement mortelle. Une hydratation suffisante est essentielle, car la fièvre augmente considérablement les pertes hydriques.
Un test rapide de la grippe peut confirmer si la grippe est à l'origine de la fièvre et aider à orienter les décisions thérapeutiques appropriées.
Mesures de prévention efficaces
Pour vous protéger contre l'infection grippale, les experts recommandent les mesures suivantes :
- Lavage régulier des mains (au moins 20 secondes avec du savon)
- Maintien d'une distance avec les personnes symptomatiques
- Aération régulière des pièces fermées
- Rester chez soi en cas de symptômes
- Vaccination antigrippale annuelle (particulièrement importante pour les groupes à risque, les professionnels de santé et les personnes âgées)
La vaccination antigrippale reste l'une des mesures les plus efficaces pour prévenir les formes graves. La Commission permanente de vaccination (STIKO) du RKI recommande la vaccination annuelle pour toutes les personnes de 60 ans et plus, les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques et le personnel de santé. Même lorsque le vaccin n'empêche pas totalement l'infection, il réduit nettement le risque de complications graves et d'hospitalisation.
Possibilités de dépistage et recommandations de produits
Pour avoir une certitude sur une infection éventuelle, les tests rapides permettent un diagnostic rapide à domicile et contribuent à protéger les autres. Les principales catégories de tests pour la saison 2025/2026 sont les suivantes :
Tests rapides de la grippe : Ils détectent les antigènes de l'Influenza A et B à partir d'un prélèvement nasal. Les résultats sont disponibles en 15 minutes. Ils sont les plus fiables lorsqu'ils sont réalisés dans les 2 à 3 premiers jours des symptômes, pendant le pic d'excrétion virale. Découvrez notre gamme complète de tests rapides respiratoires et de la grippe.
Tests combinés (grippe + COVID-19 + VRS) : Pendant la saison des virus respiratoires, les symptômes de la grippe, de la COVID-19 et du VRS peuvent être pratiquement indiscernables. Les tests combinés 4 en 1 détectent les trois agents pathogènes (et distinguent en plus l'Influenza A de l'Influenza B) à partir d'un seul prélèvement nasal. Cette approche est particulièrement recommandée par le RKI lorsque plusieurs virus respiratoires circulent en même temps. Découvrez notre collection d'autotests combinés.
Quand faire un test : Le test est le plus utile lorsque les symptômes apparaissent soudainement (ce qui évoque la grippe plutôt qu'un rhume), lorsque vous avez été en contact avec un cas confirmé, ou lorsque vous devez déterminer quel agent pathogène est en cause afin de prendre des décisions d'isolement et de traitement.
Recommandations en cas de test positif
Si le résultat de votre test est positif, vous devriez :
- Vous isoler immédiatement à domicile pour protéger les membres de votre foyer et vos collègues
- Contacter votre médecin par téléphone (éviter dans un premier temps de vous rendre au cabinet)
- Informer vos contacts étroits afin qu'ils surveillent l'apparition de symptômes
- Veiller à un repos suffisant et à une hydratation adéquate (au moins 2 à 3 litres par jour)
- Surveiller vos symptômes et consulter en urgence si la fièvre dépasse 5 jours, si des difficultés respiratoires apparaissent ou si les symptômes s'aggravent soudainement après une amélioration initiale
Perspectives et recommandations
La saison grippale 2025/2026 s'essouffle, avec moins de cas critiques que la saison précédente. Néanmoins, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies préexistantes devraient veiller à recevoir leur vaccination antigrippale annuelle. Le RKI continue de recommander le maintien des mesures d'hygiène pour la prévention des infections respiratoires dans les mois à venir.
Toute personne présentant actuellement des symptômes peut utiliser l'un des tests rapides disponibles pour avoir une certitude et protéger son entourage et la communauté.
Remarque : cet article a été mis à jour en mars 2026 et repose sur les données actuelles de l'Institut Robert Koch (RKI) et du ministère fédéral de la Santé (BMG). Pour toute décision médicale, consultez toujours un médecin.
